『自然派なアメリカ人』は、だいたいが『変人』

外国人というか、アメリカ人には、自然が好きという人が多いような印象があります。

僕がいたアメリカの西海岸側では、特に白人の人で、たぶん１０人に一人くらいは、ロッククライミングとか、トレッキングとかを、少人数、もしくは一人で週末にたのしむという人がいてたように思います。

もちろん、日本にもそういう趣味の人はいるでしょうが、僕自身が関西の田舎の出身のせいか、僕の周りにはあまりそういう人はいませんでした。（どちらかというと「都会へ行きたい！」という人が多いような・・・。）

そういう自然大好きなアメリカ人は、「Tree hugger」などと呼ばれていて、日本語に訳すと「木に抱きつく人」というような感じです。

日本はアニメやテクノロジーで、世界中で有名でもありますが、実は『自然が豊か』というイメージも外国人の中には多く、このようなTree huggerたちは、バックパックを背負って、日本へやってくるのです。

また、そういう人たちは、野菜中心の和食をえらく『リスペクト』していまして、禅などの日本文化にすごく共鳴していたりするのです。

アメリカの友人

ある僕のアメリカ人の友人が、フェイスブックで婚約を発表しました。

彼は若干２２歳で、まだ学生でしたので、僕たち夫婦は「まだ若いのに・・・。」と、老婆心ながらに心配していたのでした。

するとある日曜日、彼はひょっこり日本にやって来て、僕たちの通っている教会に、顔を出したのです。

僕は「あれ？一人なの？」と聞くと、彼は「一人ですよ。」と言うので、「だって婚約したでしょ？」と聞くと、「今回は一人で来まシタ。」と言うのです。

そして聞くところによると、２週間ほど日本に滞在するそうな。

普通なら『婚前旅行』とか言って、彼女と楽しく二人で、いろんな日本の楽しい場所を回って、ラブラブな思いでを作るハズのでしょうが、彼は一人でやってきたのです。

僕は「じゃあ、USJ行った？東京は？秋葉原は？」と聞いたのですが、どうもあまり興味なさそうに「今回はそういうトコロには行くコトは無いデス。」と彼は答えました。

僕は「・・・もしかして、貧乏旅行で、あまり予算がないのかなあ・・・」と、ちょっと可愛そうに思い、「ドコのホテルに泊まってるの？」と聞くと、彼は少し恥ずかしそうに、こう答えたのです。

「日本語で何て言うか分からないけど、スリーピング・バック（寝袋）デス。」

僕は「え？どういうコト？」と聞くと、彼は「スリーピング・バッグで、好きなトコロで寝てます。」と言うのです。

僕は「ええ！！なんだってえ！！！」と、驚きました。

「やっぱり、お金がないの？」と聞くと、「イイエ、そうではなくて、外で寝るのが好きなのデス。」と彼は答えます。

僕は「だって、日本人だって皆いい人というわけじゃないよ？、しかも雨が降ったらどうすんの？」と、考え直すように質問したのですが、彼は、

「ダイジョウブ。ダイジョウブ。アメリカではいつもやってるヨ！」

と言うのです。

そうです。彼は自然を愛するTree huggerだったのです。

まあ、彼はアメリカでも、田舎のほうの出身ですし、僕の住んでいる町も、スグに道を外れれば、自然と触れ合えるような場所ですから、「自然が好き」と言うような人であれば、外で寝るのは不可能ではないのですが・・・。

日本に来てホームレス体験なんて、もしかしたらUSJよりも、思い出に残る体験になるかもしれませんね。
（もしかしたら、ちょっとした違法行為かも・・・。）

僕は彼のしているコト（公園のトイレで顔を洗っていたり・・・）を聞いていると、「なるほど、これじゃあ婚約者の彼女を連れて来れないワケだ・・・。」と、妙に納得してしまったのでした。

僕は彼に「何かあったら、スグに電話しなさい。」と、電話番号を渡したのですが、彼って、まあまあの変人ですよね。

こういう「自然が大好きな人」と言いますか、Tree huggerと呼ばれる人たちは、やっぱりアメリカでも『眉をひそめられる』存在です。変人なのです。

自然破壊に抵抗して、木に自分を鎖で繋いだり、シャンプーやデオドラントを使わない生活をしてみたり、Tree huggerと言うと、アメリカでも、ひとクセもふたクセもある、おかしな人のコトですので、褒め言葉にはなりません。

よく、自然動物保護の団体が、街中で丸裸になって抗議しているニュースを聞いたりしませんか？

おそらく、自分たちがどれほど「自然を愛しているか」を証明したい気持ちが強すぎて、一線を越えてしまうのでしょう。

やっぱり、自然を愛しすぎる人は、チョッと変わった人たちなのです。

そして、そういう彼らは、木と紙でできた家に住んで、野菜中心の食事をし、自然と共に生活している、我々日本人を、畏敬の念を持って見ていたりするのですが・・・、

本当の私たち（現代日本人）を見てしまうと、幻滅するだろうなあ・・・。